Zum bereits vierten Mal war die Tennisanlage des TC Blau-Weiß Bad Soden im Sauerborn über Pfingsten das Zentrum des hessischen Tennisnachwuchs: mit über 100 teilnehmenden Spielerinnen und Spielern der Altersklassen U8 und U9 hat sich der Löwenkids Cup als eines der größten Jüngstenturniere Hessens und Deutschlands längst fest etabliert. Das Turnierzählt dabei nach Aussagen der Eltern, die ihre Kinder nach Bad Soden begleiteten, zu den beliebtesten Turnieren in Hessen und nimmt einen festen Platz in der Turnierplanung vieler Nachwuchsspielerinnen und -spieler ein.

Bei hohen Temperaturen wurde an Pfingstsonntag und Pfingstmontag in verschiedenen Erfahrungsgruppen durchgehend von 9 Uhr morgens bis etwa 18 Uhr am späten Nachmittag um Punkte und Pokale gekämpft. Dabei sind sowohl Anfänger vertreten als auch bereits in jungen Jahren sehr erfahrene Turnierspieler. In allen Altersklassen gingen daher auch die besten Nachwuchskräfte aus Hessen an den Start, ergänzt um weitere Spitzenspieler aus den benachbarten Bundesländern.

Turnierleiter Michael Frey erklärt das Konzept: „Wir möchten ein niedrigschwelliges Angebot für erste Turniererfahrungen des jüngsten Tennisnachwuchses machen, bei dem das reine Spielergebnis erstmal zweitrangig ist. Wir freuen uns daher sehr, dass jedes Jahr knapp ein Drittel aller Spielerinnen und Spieler ihr allererstes Turnier bei uns in Bad Soden spielen. Und das erste Turnier bei uns soll Interesse am zweiten und dritten Turnierwecken und die Begeisterung für Tennis weiter wachsen lassen.“ Um dieses Konzepterfolgreich umzusetzen, bietet der Löwenkids Cup ein reichhaltiges Rahmenprogramm, bei dem trotz Hitze die Hüpfburg bei allen Kindern, egal ob Teilnehmer oder Geschwisterkind, am höchsten im Kurs stand.

Eine Besonderheit des Turniers in Bad Soden ist, dass bei allen Spielen Schiedsrichter eingesetzt werden, die je nach Erfahrung der Spielerinnen und Spieler mehr oder weniger unterstützen, um einen reibungslosen Ablauf der Spiele zu gewährleisten. Dies ist nur mit einem großen ehrenamtlichen Engagement der Vereinsmitglieder möglich, die an den zwei Turniertagen insgesamt 280 Stunden Arbeit investierten. Volker Ruhl, Präsident des Vereins, zeigte sich begeistert: „Ehrenamtliche Arbeit ist die Basis jedes Vereins. Umso schöner zu sehen, dass wir ein solches Turnier, um das uns viele Vereine in Hessen beneiden und das ein echtes Aushängeschild für den Verein und Bad Soden ist, stemmen können und die Mitglieder bereit sind, ihr langes Pfingstwochenende in den Dienst des Löwenkids Cups zu stellen.“

Parallel nutzt der Tennisverein das Wochenende auch, um für die Initiative Du müsst kämpfen! (DMK) zu sammeln und über die Arbeit der Initiative aufzuklären. Die DMK wurde von Johnny Heimes, einem erfolgreichen Nachwuchstennisspieler aus Darmstadt, während seiner eigenen Krebserkrankung gegründet und nun von Wegbegleitern erfolgreich weitergeführt. Die Initiativeengagiert sich vor allem in der finanziellen Unterstützung von Sporttherapie für krebskranke Kinder. Mit Hilfe einer Tombola, bei der es vor allem von Tennisprofis unterschriebene Tennisbälle zu gewinnen gab, und einem Anteil der Meldegebühren kamen erneut 1.000 EUR zusammen, die an die DMK gehen. Die restlichen Einnahmen kommen der Jugendarbeit des TCBW zugute.

Dass dies gut investiertes Geld ist, zeigen die Erfolge des lokalen Nachwuchses: Mathilda Piro, Laura Barthold (abgebildet), Emilia Heske und Sophia Schultz spielten trotz jüngerem Jahrgang 2019 schon in der U8 (Jahrgang 2018) mit und konnten in verschiedenen Gruppen jeweils zweite und dritte Podiumsplätze erzielen. In der Konkurrenz der weiblichen U9 (Jahrgang 2017) konnte Nova-Leni Fieseler ihren Vorjahreserfolg wiederholen und bereits den zweiten Pokal beim Löwenkids Cup Bad Soden gewinnen. Auch durch andere Erfolge hat sich Nova-Leni bereits einen Namen gemacht und wurde kürzlich in den Talentpool des Hessischen Tennisverbands aufgenommen.

Bei den Jungs der Altersklasse U8 gewann der Bad Sodener Leon Hase seine Konkurrenz im Finale gegen Clubkameraden Jacob Dodig. Weitere hervorragende zweite Plätze sammelten in dieser Altersklasse Arno Heckert, Chiron Nicodem und Oskar Salomon. Henry Giehler vervollständigte das Bad Sodener Jüngstensextett bei seiner ersten Turnierteilnahme. Eine Altersklasse darüber in der U9 wurde Maximilian Hahn Zweiter seiner Gruppe und Jonas Girg erreichte durch den Sieg im kleinen Finale den dritten Platz.

Mit insgesamt 13 Spielerinnen und Spielern stellte der TC Blau-Weiß Bad Soden beim eigenen Turnier damit wiederholt das größte Teilnehmerkontingent. Jugendwartin Katharina Heckert sieht dies als folgerichtiges Ergebnis der Jugendarbeit des Vereins an: „Nach ein paar Jahren mit weniger jungen Spielerinnen und Spielern können wir derzeit auf ein exzellentes Nachwuchsprogramm blicken. Dies zeigt sich nicht nur im Löwenkids Cup, sondern auch in den anderen Jugendklassen sowohl in der Spitze mit hessischen Topspielern als auch in der Breite mit einer hohen Anzahl an Jugendmannschaften und über 220 Kindern und Jugendlichen im Verein. Möglichgemacht wird das durch ein sehr gutes Trainingsangebot, das der Verein auch finanziell unterstützt..“